16
Паровозы нуждаются в значительном количестве электрической энергии. Потребителями этой энергии являются: 1) мощная лампа лобового прожектора, освещающая путь впереди паровоза (фиг. 160); 2) лампы передних и задних буферных фонарей, служащие в основном для сигнальных целей; 3) лампы фонарей, освещающие будку машиниста, движущий механизм, угольный бункер тендера. В современных паровозах электрическая энергия расходуется также автостопами и паровозными радиостанциями (см. главы XIV и XVI). Наружное и внутреннее освещение паровозов имеет важное значение для безопасности движения. Правилами технической эксплуатации железных дорог запрещено выпускать под поезда паровозы с неисправными приборами освещения. Для получения необходимого количества электрической энергии на паровозе устанавливается турбогенератор, от которого электроэнергия по проводам идёт ко всем потребителям. Как показывает само название, турбогенератор состоит из генератора и турбины. Чтобы понять принцип действия простейшего генератора, вырабатывающего электрический ток, рассмотрим схему фиг. 161. Разноимённые полюса (концы) двух неподвижных магнитов создают магнитное поле, в котором помещён проволочный виток. Если виток двигать или вращать так, чтобы он пересекал магнитное поле, то в проволоке возникнет электродвижущая сила, которая обусловит прохождение электрического тока. Для того чтобы всё время отводить ток к потребителям (во внешнюю цепь), к оси витка приделаны два подвижных кольца, вращающиеся вместе с витком. О кольца трутся неподвижные, слегка прижатые к ним щётки. Поэтому ток переходит с вращающихся колец на неподвижные щётки и уже от них отводится к потребителям (на фигуре — к лампочке накаливания). На фиг. 161, а видно, что ток в верхней части витка течёт слева направо, а в нижней части витка справа налево, т. е. в противоположном направлении. Значит, по мере вращения витка ток, возбуждаемый в нём, дважды изменит своё направление за один оборот витка. При полуобороте витка (под северным полюсом) ток будет иметь направление.. 
противоположное направлению тока в нижней части витка (над южным полюсом). Отсюда следует, что рассмотренный нами генератор даёт переменный по направлению ток. Большинство паровозных генераторов вырабатывает постоянный ток. Принципиальное отличие между схемами получения переменного и постоянного тока состоите креплении концов проволочного витка к кольцам. 